En ce printemps qui tarde à nous offrir un aperçu de l’été, Annouchka Gravel-Galouchko s’est installée, le 16 avril dernier, et ce, jusqu’au 27 mai, à la Maison Valois. Sous le thème : La beauté sauvera le monde, l’artiste multidisciplinaire nous ouvre les portes de son savoir-faire.
Avant de rencontrer Annouchka pour la première fois, une amie m’avait confié à son propos : « Tu vas voir, elle est tout apaisante avec sa petite voix douce! » En plus de sa mélodieuse intonation, son élocution soyeuse expose tout le respect qu’elle porte à la langue et aux mots. Vous vivrez un agréable moment en discutant avec elle. Une petite bulle de paix. Promis.
D’Annouchka Gravel-Galouchko, d’abord, ressort son extraordinaire capacité d’émerveillement. Ses yeux vert-gris s’irisent de curiosités, de mémoires vives et d’incandescences : Annouchka est tout autant colorée que les multiples éléments qui ornent son travail. Tout autant lumineuse, aussi, souriante et accueillante. On perçoit le cœur d’adolescente qui vibre sous sa longue chevelure argentée qui a vécu plein de pays et de bouleversements. On devine l’attachement aux legs ancestraux, aux forces qui en émanent, à leurs richesses qui lui ont servi, au fil des ans et de sa pratique, de repères et de remue-méninges.
Elle roule sa bosse artistique depuis des lustres comme en témoignent les toiles qu’elle a choisi de présenter au public dans le cadre de sa résidence à la Maison Valois. Vous constaterez que son art relève d’un véritable travail de moine. Tout plein de précision et de menus détails. Chaque petite feuille qui illustre chacun de ses arbres est approfondie jusqu’à sa plus fine nervure. Vous interpréterez et réinterpréterez chaque centimètre de ses toiles avec un regard sollicité différemment selon l’endroit où vous choisirez de le poser. C’est bien là toute la beauté des jardins qu’elle offre à vos yeux. Sachez, d’ailleurs, qu’elle consacre sa résidence artistique à l’interrelation entre l’univers intérieur de la Maison Valois et l’univers extérieur, c’est-à-dire que, vous, visiteurs, bonifierez son projet par vos interactions : n’hésitez pas.
En plus de découvrir plusieurs œuvres d’une artiste talentueuse et investie, vous aurez aussi la possibilité de consulter (et de vous procurer!) l’impressionnante panoplie de livres qu’elle a illustrés, écrits ou auxquels elle a collaboré. Annouchka cumule les projets artistiques divers : elle touche à tout avec un intérêt marqué actuellement pour le chant. À cet effet, demandez-lui de vous faire écouter son enregistrement Nastalgia : vous serez séduit par l’influence tsigane russe qui en découle et la sororité avec Elena Frolova.
Et de sa petite voix douce, lorsqu’elle vous raccompagnera sur le balcon de sa résidence temporaire, vous l’entendrez peut-être s’exclamer à la vue des bernaches : « Ô les belles filles! » Pour Annouchka, toutes les vies, terrestres et cosmiques, participent à la beauté qui sauvera le monde. Je suis absolument persuadée que son univers tout imprégné de poésie vous enchantera.

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Reflet à l’infini
 La robe a dévêtu son corps et le corps s’est revêtu d’espace. Reflet de la nage cosmique du corps arc-en ciel sur l’eau où dansent dans L’ŒIL l’infini des phénomènes
​A.G.G.

J’ai longtemps cherché une façon juste de donner forme à Lettre à Éléonore de Daniel Odier en tentant de faire un pont entre ma démarche d’illustratrice et celle de peintre qui procède souvent, dans mon cas, par l’utilisation de l’empreinte du corps humain sur la toile. Les questions posées par Éléonore étant viscéralement reliées au corps et au mystère de la Vie qui l’anime : j’ai imprimé sur les surfaces de plusieurs toiles le corps de deux fillettes de 7 ans. J’avais alors imaginé que ces empreintes me serviraient de base pour mon projet d’album. Durant tout ce long processus créatif, je suis restée en lien avec Daniel Odier ainsi qu'avec son éditeur, écrivain et journaliste, Marc de Smedt, en leur faisant part sporadiquement de mes explorations. J’ai fini par réaliser que la charge dramatique qui se retrouvait dans mes tableaux et leur complexité s’adaptait mal au marché de l’album jeunesse. J’ai donc laissé ce projet pour me permettre de le mûrir. Je désirais ardemment que mon travail de création puisse porter avec vérité les très beaux messages de l’auteur à l’enfant en chacun de nous.

La série d'images ci-dessous tirée d'un grand tableau, sont mes toutes premières créations en 2013-2014 et qui se sont transformées au cours des années. Celles-ci n'en demeurent pas moins précieuses dans mon parcours. La façon dont j’ai abordé ce projet d’album avec toutes ses explorations picturales intuitives, est en elle-même une démarche inusitée. D’emblée, d'avoir illustré ce texte peu banal dont le propos « est saturé d'un amour véritable pour les chercheurs », est en soi une approche singulière. Je crois au pouvoir transformateur des albums jeunesse et de leur immense importance dans la vie psychique des enfants. J’ai dû faire un long travail sur moi-même afin que naissent mes premières illustrations. Les parents qui liront cet album avec leurs enfants ne pourront faire autrement que de grandir avec eux, la quête d’une communication vraie et réciproque entre adultes et enfants balayant les illusions.

C’est en lisant, en 2013, le livre de Daniel Odier, Le grand sommeil des éveillés (Les Éditions du Relié Paris) que m’est venue l’idée d’illustrer La lettre à Éléonore qui se trouve au chapitre dix de ce livre incandescent.
 
Éléonore est une fillette de sept ans qui dans une lettre adressée à Daniel Odier lui pose « huit questions magnifiques et essentielles que se posent tous les êtres et auxquelles ils ne reçoivent jamais de réponse directe ». (Daniel Odier, tirée de Lettre à Éléonore, page 89, chapitre 10).

Inspirée par cette lettre, je me suis identifiée à Éléonore dans son questionnement essentiel. Convaincue que cette lettre sous la forme d’un album illustré trouverait sa place dans le cœur des enfants, j’ai écrit à l’auteur qui m’a fait part de son enthousiasme; mais aussi, à son éditeur, Marc de Smedt, afin de savoir s’il m’accorderait les droits d’utilisation du texte en vue d’une publication jeunesse. 

​Les réponses d’une grande profondeur de Daniel Odier à Éléonore sont intimement imprégnées de sa connexion à l’Être. Elles m’ont permis de me brancher directement à ce réservoir de bonté.
J’ai entamé immédiatement le processus de création de Lettre à Éléonore en peignant sur une grande toile un univers imprégné de son contexte sensible, y mêlant celui de ma propre enfance. L’œuvre, qui n’était pas vraiment une illustration, a été présentée lors de mon exposition, LE CORPS HABITÉ, au Centre d’Exposition à Repentigny cette même année.
 
En 2021, en pleine pandémie, ce temps d’arrêt forcé, j’ai repris le projet de La lettre à Éléonore. J’ai sélectionné plusieurs détails du premier tableau que ce texte m’avait inspiré pour créer de nouvelles images. J’ai retravaillé celles-ci en rééquilibrant leurs couleurs, les aies peaufinées, éliminant ainsi certains éléments dramatiques qui, dans le cadre d’un album jeunesse, ne convenaient plus. J’ai transposé également certains détails d'une image à l'autre, bref un véritable travail d'intégration et de recréation. Six nouvelles images sont nées de cette démarche singulière. J’ai également fait un travail éditorial en me permettant d’élaguer certains passages du texte afin de le rendre plus accessible, tout en gardant l’essentiel de son propos.

 
L’intérêt pour mon travail manifesté par les Éditions du Relié, dont la mission est celle de promouvoir des livres qui relient à l’essentiel, a permis à ma marginalité de trouver un terreau fertile dans lequel mes œuvres ont pu se développer pour éventuellement essaimer.

Ma jeunesse passée dans divers pays, mon approche sensible de peintre et mon talent de conteuse font en sorte que les illustrations que je sais créer touchent de façon toute particulière un public sans frontières et assoiffé de beauté et de sens. 

Au cours de ma carrière d’illustratrice, mon travail a toujours interrogé le sens profond de notre existence. Mes images qui distillent plusieurs niveaux de lecture s’adressent tant aux enfants qu’aux adultes. En guise d’exemples, je ne citerai ici que deux titres : Shõ et les dragons d’eau (Annick-Press, Toronto, Prix du Gouverneur Général du Canada), Les cerfs-volants ensorcelés (Leméac, Montréal) que j’ai écrits et illustrés et qui sont le fruit de mon parcours réflexif et philosophique. Ils sont un hommage au maître Zen, aujourd’hui décédé, qui m’a enseigné de 1989 à 2000. Son héritage demeure encore pour moi une source d’inspiration. Le directeur des Éditions du Relié, Marc de Smedt a lui aussi suivi un maître zen, Taïsen Deshimaru, durant une dizaine d’années. Bien avant de connaître cet éditeur qui aussi auteur, journaliste et enseignant de méditation, j’ai longtemps vécu en compagnie de sa « famille de cœur », les livres de sa collection Spiritualités vivantes chez Albin Michel. Ma bibliothèque abritait de nombreux ouvrages qu’il avait publiés sur le zen. 

Description de mon œuvre conçue à partir de plastiques recyclés.
 
Titre : C’était le temps des fleurs, on ignorait la peur…
 
En ces temps chaotiques de fureur guerrière, la peur et la tristesse nous envahissent plus facilement. C’est pourquoi mes fleurs se veulent contagieusement joyeuses.
 
Elles, qui revêtent différentes couleurs se fanant au cours des saisons, partagent dans leur cœur un même rouge incandescent qui symbolise le courage, l’amour, la force, la sérénité et la sécurité dont nous avons tous besoin. Dans la profondeur du rubis de leur cœur, elles ne connaissent plus la peur.
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ÉVEIL est un concept d'exposition publique issu du Service de la Culture et de la Vie Communautaire de Vaudreuil-Dorion auquel Stéphan Daigle et moi avons participé. Il impliquait une dizaine d'artistes qui ont démontré beaucoup d'imagination dans l'interprétation du thème imposé. 

Voici qelques photos prises au cours du processus de création et de l'installation In Situ.